随著(zhe)科學技術(shù)的(de)發展，人(rén)們研制(zhì)出了一些新型的(de)瓶塞，它們不僅價格便宜、無軟木污染味，而且更便于規模化操作。不過，由于這些瓶塞過于密閉，所以隻适合那些會(huì)很快被飲用(yòng)掉的(de)新鮮葡萄酒。對那些需要陳釀的(de)精品葡萄酒來說，唯一的(de)選擇還是軟木塞。這不僅是因爲軟木塞可(kě)以幫助葡萄酒成熟，也(yě)因爲隻有(yǒu)精品葡萄酒才用(yòng)得起優質的(de)軟木塞。

軟木塞的(de)制(zhì)作還要從一片片橡樹林開(kāi)始說起。在地(dì)中海(hǎi)沿岸兩個(gè)主要的(de)軟木塞生産國——葡萄牙和(hé)西(xī)班牙，種植著(zhe)許多橡樹。軟木塞就是用(yòng)這些橡樹的(de)樹皮制(zhì)成的(de)。一般來說，健康的(de)橡樹正常可(kě)以活170年左右，橡樹皮的(de)采割會(huì)在樹齡達到(dào)42歲時開(kāi)始，之後會(huì)每隔9年采割一次。

軟木塞是如(rú)何制(zhì)作的(de)？      

每年的(de)5月(yuè)下旬，工(gōng)人(rén)們變會(huì)來到(dào)地(dì)中海(hǎi)沿岸的(de)橡木林，開(kāi)始采割樹皮……

  (采割樹皮）

5月(yuè)下旬開(kāi)始是收割的(de)季節，兩名身強力壯的(de)工(gōng)人(rén)會(huì)從同一棵樹上(shàng)熟練的(de)砍下大(dà)塊的(de)樹皮，他(tā)們的(de)動作小(xiǎo)心翼翼，生怕傷害到(dào)樹木的(de)筋骨。這些樹皮并不能(néng)完全采收，人(rén)們至少(shǎo)會(huì)保留35%的(de)橡樹樹皮。這是因爲地(dì)中海(hǎi)地(dì)區的(de)夏季過于炎熱(rè)，偶爾也(yě)可(kě)能(néng)會(huì)發生森林火(huǒ)災，留下的(de)樹皮可(kě)以幫助橡樹繼續存活下去。

（标記采收年份）

采割之後，工(gōng)人(rén)們會(huì)在樹幹上(shàng)寫下本次采收的(de)年份，以确保每一棵樹下次都(dōu)能(néng)在正确的(de)時間采摘收。剛收割的(de)橡木樹皮不能(néng)馬上(shàng)被利用(yòng)，要經過6個(gè)月(yuè)的(de)風吹日曬、去除水(shuǐ)分(fēn)、蒸煮消毒、再風幹的(de)複雜的(de)工(gōng)藝程序後，才能(néng)最終制(zhì)成一個(gè)合格的(de)瓶塞。如(rú)此苛刻的(de)生長環境、冗長的(de)周期和(hé)複雜的(de)工(gōng)藝，并不比瓶中的(de)葡萄酒來的(de)容易。收獲的(de)軟木木闆在處理(lǐ)之前會(huì)先存儲起來。相(xiàng)比直接放(fàng)進泥土(tǔ)地(dì)面上(shàng)，一些較好的(de)軟木公司會(huì)将它們放(fàng)在混凝土(tǔ)地(dì)面上(shàng)，以減少(shǎo)不必要的(de)污染。

（采割的(de)樹皮）

這是一塊樹皮的(de)特寫。它看起來太過單薄，所以不能(néng)用(yòng)來制(zhì)造那些高(gāo)質量的(de)天然軟木塞。不過現在也(yě)有(yǒu)一些軟木處理(lǐ)技術(shù)，可(kě)以将小(xiǎo)塊的(de)軟木融合在一起，最終制(zhì)成技術(shù)軟木塞。

（等待處理(lǐ)的(de)木闆）

在處理(lǐ)之前，軟木闆會(huì)被放(fàng)在托盤上(shàng)。之後，軟木将進行(xíng)第一步處理(lǐ)——煮沸。

（煮沸處理(lǐ)）

煮沸是爲了軟化和(hé)清洗這些橡木闆。過去，用(yòng)來蒸煮橡木的(de)水(shuǐ)不會(huì)經常更換，導緻軟木的(de)清洗不夠徹底。現在，爲了避免交叉污染，蒸煮軟木的(de)水(shuǐ)會(huì)定期進行(xíng)清理(lǐ)、過濾，必要時還會(huì)補水(shuǐ)。

（煮沸操作）

（煮過的(de)木闆）

被煮過的(de)木闆變得更加平整、更易加工(gōng)。

（較好的(de)軟木）

這是一塊比較好的(de)軟木。

（木闆細分(fēn)等級）

不同的(de)木闆會(huì)被分(fēn)成不同的(de)等級，之後再進一步被切割成小(xiǎo)塊。其中比較好的(de)橡木可(kě)以直接沖壓成天然軟木塞，而另一些橡木則可(kě)以用(yòng)來制(zhì)造技術(shù)軟木塞。下面的(de)照(zhào)片都(dōu)拍(pāi)攝于葡萄牙北部，波爾圖南部的(de)阿莫裏姆的(de)工(gōng)廠(chǎng)。

（手工(gōng)操作沖壓優質軟木塞）

工(gōng)人(rén)們純手工(gōng)操作，從樹皮中沖壓出軟木塞，這是比較優質的(de)軟木塞。其他(tā)的(de)軟木塞則有(yǒu)機器(qì)沖壓而成。手工(gōng)沖壓的(de)過程必須由技術(shù)熟練的(de)工(gōng)人(rén)進行(xíng)，否則一旦操作失誤，軟木塞沒有(yǒu)做好，這塊橡木就隻能(néng)廢棄了。

（沖壓操作）

（沖壓操作特寫）

(剩餘的(de)木闆)

軟木塞做好後，剩餘的(de)那部分(fēn)橡木可(kě)以碾碎後粘在一起，制(zhì)作合成軟木塞。

（操作車(chē)間）

（機器(qì)沖壓）

瓶塞會(huì)先利用(yòng)光(guāng)學技術(shù)進行(xíng)分(fēn)類，機器(qì)發出的(de)氣流會(huì)将每一個(gè)軟木塞放(fàng)進對應的(de)容器(qì)内。

（木塞分(fēn)類）

（人(rén)工(gōng)分(fēn)類）

然後是人(rén)工(gōng)篩選分(fēn)類

（木塞成品）

複雜的(de)程序篩選出最終的(de)高(gāo)檔軟木塞，這些瓶塞價格昂貴，一般都(dōu)會(huì)超過1歐元。

軟木塞VS鋁制(zhì)的(de)螺旋帽

軟木塞是自古至今,大(dà)部份葡萄酒商仍會(huì)使用(yòng)的(de)酒瓶塞,然而,近幾年,越來越多的(de)酒商改用(yòng)鋁制(zhì)的(de)螺旋塞,這現像造成環保人(rén)士與一些仍堅持用(yòng)軟木塞酒商的(de)的(de)緊張,理(lǐ)由是軟木塞是自十七世紀以來行(xíng)之有(yǒu)年的(de)傳統,是可(kě)以保持下去的(de)東西(xī),而且軟木塞是一個(gè)來自可(kě)以重新再生的(de)栓皮栎,而這個(gè)軟木塞生産鏈,目前養活著(zhe)大(dà)約十萬人(rén)的(de)生計(jì),大(dà)部份是在地(dì)中海(hǎi)沿岸的(de)國家,比如(rú)葡萄牙,意大(dà)利等地(dì),同時也(yě)包括世界自然基金(jīn)會(huì)(wwf),如(rú)果大(dà)量的(de)葡萄酒改用(yòng)鋁制(zhì)瓶蓋,如(rú)此将會(huì)威脅到(dào)大(dà)約670萬公頃的(de)軟木樹林。

這些顧慮并沒有(yǒu)吓退那些改用(yòng)鋁制(zhì)瓶蓋的(de)酒商,他(tā)們的(de)理(lǐ)由相(xiàng)當有(yǒu)力,因爲軟木塞容易引起酒的(de)變質與變味(tainting),軟木塞有(yǒu)時因化學變化,造成瓶塞發黴,酒聞起來有(yǒu)黴味,使一瓶酒不能(néng)再飲用(yòng),有(yǒu)時甚至造成整批酒的(de)報廢,一些酒商堅稱,他(tā)們的(de)酒有(yǒu)15%遭遇這樣的(de)經驗,但(dàn)改用(yòng)價格更少(shǎo),穩定性更佳的(de)鋁制(zhì)螺旋蓋後,從不曾發生這樣的(de)現像,他(tā)們認爲有(yǒu)必要繼續使用(yòng)螺旋蓋。

 采用(yòng)螺旋帽的(de)葡萄酒

你(nǐ)是喜歡喜歡傳統軟木塞被拔出時,那輕輕的(de)“bon”一聲,刹那間,仿佛沉于地(dì)底多年的(de)天然寶物(wù)出土(tǔ)見光(guāng)的(de)感覺？還是喜歡像現代可(kě)樂(yuè)瓶那樣的(de)螺旋蓋呢？
軟木塞藝術(shù)
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大(dà)幅軟木塞藝術(shù)牆，這得多少(shǎo)軟木塞呢

    
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